Missa "in cena domini"

"Con ansia he deseado comer esta Pascua con ustedes antes de padecer" (Lc 22:15). Con estas palabras, Cristo declara el significado profético de la Cena Pascual que está a punto de celebrar con sus discípulos en el Cenáculo de Jerusalén.

En la Primera Lectura del Libro del Éxodo, la liturgia muestra cómo la Pascua de la Antigua Alianza provee el contexto para la Pascua de Jesús. Para los israelitas, la Pascua era el recuerdo de la comida de sus antepasados al momento del éxodo de Egipto, la liberación de la esclavitud. El texto sagrado prescribe que un poco de la sangre del cordero debía ser puesta en los umbrales y dinteles de las casas. Y continúa estipulando cómo debía comerse el cordero: "ceñidas vuestras cinturas, calzados vuestros pies, y el bastón en vuestra mano; y lo comeréis de prisa… es Pascua del Señor. Yo pasaré esta noche por la tierra de Egipto y heriré a todos los primogénitos del país de Egipto, desde los hombres hasta los ganados, y me tomaré justicia de todos los dioses de Egipto. Yo, Yahvé. La sangre será vuestra señal en las casas donde moráis. Cuando yo vea la sangre pasaré de largo ante vosotros, y no habrá entre vosotros plaga exterminadora cuando yo hiera el país de Egipto" (Ex 12:11-13).

La sangre del cordero ganó para los hijos e hijas de Israel la liberación de la esclavitud de Egipto bajo el liderazgo de Moisés. El recuerdo de tan extraordinario evento se convirtió en una ocasión festiva para el pueblo, que agradeció a Dios por la libertad concedida, un regalo divino y una tarea humana constantemente relevante: "Este será un día memorable para vosotros, y lo celebraréis como fiesta en honor de Yahvé de generación en generación" (Ex 12:14). ¡Ésta es la Pascua del Señor! ¡La Pascua de la Antigua Alianza!

En el Cenáculo, Cristo tuvo su Cena Pascual con sus discípulos siguiendo las prescripciones de la Antigua Alianza, pero le dio al rito una nueva substancia. Hemos escuchado cómo San Pablo lo explica en la Segunda Lectura, tomada de la Primera Carta a los Corintios. El texto, considerado como el relato más antiguo de la Cena del Señor, recuerda que Jesús, "la noche en que fue entregado, tomó pan, y después de dar gracias, lo partió y dijo: «Este es mi cuerpo que se da por vosotros; haced esto en recuerdo mío». Asimismo también la copa después de cenar diciendo: «Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre. Cuando veces la bebieres, hacedlo en recuerdo mío». Pues cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, anunciáis la muerte del Señor, hasta que venga" (1 Cor 11:23-26).

Estas son palabras solemnes que actualizan en todo tiempo el memorial de la institución de la Eucaristía. Cada año, en este día, los recordamos al regresar espiritualmente al Cenáculo. Esta noche los re-evoco con una emoción particular, porque está fresca en mi memoria y en mi corazón la imagen del Cenáculo, donde tuve el gozo de celebrar la Eucaristía durante mi reciente peregrinación jubilar a Tierra Santa. Esta emoción es aún más fuerte, porque éste es el año del Jubileo del 2000 aniversario de la Encarnación. Vista desde esta perspectiva, nuestra celebración de esta noche toma un significado especialmente profundo. En el Cenáculo, Jesús llenó las antiguas tradiciones con un nuevo significado y prefiguró los eventos del día siguiente, cuando su Cuerpo, el inmaculado cuerpo del Cordero de Dios, sería sacrificado y su Sangre derramada para la redención del mundo. ¡La palabra tomó carne precisamente con este evento, viendo la Pascua de Cristo, la Pascua de la Nueva Alianza!

"Pues cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, anunciáis la muerte del Señor, hasta que venga" (1 Cor 11:26). El apóstol nos urge a hacer un constante memorial de este misterio. Al mismo tiempo, nos invita a vivir cada día nuestra misión como testigos y heraldos del amor del Señor Crucificado, mientras esperamos su regreso glorioso.

Pero, ¿cómo vamos a hacer un memorial de este evento salvífico? ¿Cómo vamos a vivir mientras esperamos el regreso de Cristo? Antes de instituir el Sacramento de su Cuerpo y Sangre, Cristo, inclinado y arrodillado como un esclavo lo haría, para lavar los pies de sus discípulos en el Cenáculo. Así lo vemos al realizar este gesto, que en la cultura hebrea era la tarea de los siervos y las personas más humildes en las casas. Pedro al comienzo lo rechaza, pero el Maestro lo convence. Y él también al final, junto con los otros discípulos, permite que sus pies sean lavados. Inmediatamente después, sin embargo, revestido y sentado en la mesa, Jesús explica el significado de su gesto: "Vosotros me llamáis ‘el Maestro’ y ‘el Señor’, y decís bien, porque lo soy. Pues si yo, el Señor y Maestro, os he lavado los pies, vosotros también debéis lavaros los pies unos a otros" (Jn 13:12-14). Éstas son palabras que relacionan el misterio eucarístico con el servicio de amor, y pueden entonces ser vistas como una preparación para la institución del sacerdocio ministerial.

Al instituir la Eucaristía, Jesús da a los apóstoles un lugar como ministros en su sacerdocio, el sacerdocio de la nueva y eterna Alianza. En esta Alianza, Él y sólo Él es siempre y donde sea la fuente y el ministro de la Eucaristía. Los apóstoles, por su parte, se convierten en ministros de este exaltado misterio de fe, destinado a durar hasta el fin del mundo. Al mismo tiempo, se convierten en siervos de todos aquellos que compartirán tan grande don y misterio.

La Eucaristía, el Sacramento supremo de la Iglesia, se une al sacerdocio ministerial, que también nace en el Cenáculo, como el don del gran amor del que, sabiendo "que había llegado su hora de pasar de este mundo al Padre, habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo" (Jn 13:1).

¡La Eucaristía, el sacerdocio y el nuevo mandamiento del amor! Éste es el memorial viviente que tenemos ante nuestros ojos en este Jueves Santo.

"Hagan esto en memoria mía": ¡Ésta es la Pascua de la Iglesia! ¡Ésta es nuestra Pascua!

Homilía del Papa Juan Pablo II

Jueves Santo, 20 de abril del 2000

Aciprensa